Il Difensore civico vigila sull'operato del Comune, delle aziende autonome e speciali, delle istituzioni, dei gestori dei servizi pubblici di competenza comunale e degli enti controllati dal Comune.
Il Difensore civico interviene d'ufficio o su richiesta dei cittadini (singoli, associazioni, persone giuridiche, ecc.) contro illegittimità, abusi, ritardi, omissioni e disfunzioni degli uffici e degli organi elettivi del Comune (sindaco, Giunta, Consiglio comunale) e degli altri enti da esso controllati.
Egli, inoltre, non è un magistrato nè può assistere il cittadino dinnanzi all'autorità giudiziaria e non interviene nei rapporti tra privati.
L'intervento è gratuito e non richiede particolari formalità.